Masque Sénoufo janus, Kponyugo - Lot 28

Masque Sénoufo janus, Kponyugo Côte d'ivoire Bois, tissu, fibres, polychromie L. 54 cm En multipliant les éléments visuels connotant le caractère sauvage et agressif de l'esprit qu'ils incarnent, les masques-heaumes Wanyugo (sing. Kponyugo) donnent la vision frappante d'une entité extrêmement belliqueuse, en même temps qu'ils offrent un moyen d'en canaliser la force redoutable. Respectés et craints, ils appartenaient à la catégorie des masques Wabele - «ceux qui peuvent frapper». Confié au doyen de la société masculine du Poro, le masque Kponyugo était employé pour repousser mauvais esprits et jeteurs de sort menaçant la communauté. Mâchoire de crocodile hérissée de dents, muffle et défenses de phacochère, cornes de buffle ou d'antilope, dangereusement effilées... La férocité qu'exprime chacune des composantes de sa physionomie renvoie tant à sa propre puissance qu'à la menace des entités qu'il est amené à combattre. Les exemplaires janus de cette typologie, dont les têtes, adossées l'une à l'autre, pouvant voir dans toutes les directions, étaient conçus comme deux fois plus puissants. Le masque double présenté ci-dessus est un digne témoin de cette typologie plus rare. Couvert d'un motif tacheté, il est par ailleurs coiffé d'une cupule entourée de deux caméléons, jadis destinée à recevoir des ingrédients magiques.