- Lot 3

Lot 3
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Estimation :
160000 - 180000 EUR
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IMPRESSIONNANT PRÉDATEUR MARIN Xiphactinus audax Santonien-Campanien, Crétacé supérieur (86 à 72 MA) Formation de Niobrara, Kansas, États-Unis H. 150 cm - L. 420 cm Communément appelé "X-Fish", le Xiphactinus audax est un énorme poisson osseux prédateur qui parcourait, au Crétacé supérieur, les eaux chaudes et peu profondes de la voie maritime intérieure occidentale, dans ce qui est aujourd'hui la partie centrale de l'Amérique du Nord. Caractérisé par un crâne lourd aux dents effroyablement longues et un corps long et robuste, il s'agit sans doute du plus grand poisson téléostéen connu au Crétacé tardif d'Amérique du Nord. Les vertèbres d'un spécimen de taille moyenne mesuraient environ 5 centimètres de diamètre et 3 centimètres de long. Le Xiphactinus audax était un poisson prédateur vorace, un concurrent habile des grands reptiles marins prédateurs de l'époque. Ses plus grandes dents étaient situées dans la mâchoire supérieure, mesuraient environ 8 cm de long et avaient une forme conique adaptée à la saisie des proies. Lorsque la dent unique était prête à être remplacée, deux dents plus petites poussaient, une de chaque côté, pour prendre sa place. Son nom en latin et en grec signifie "rayon d'épée" et fait référence à son corps long, étroit et en forme d'épée, tandis que les os fins, qui soutenaient la membrane de la nageoire, rappellent des rayons et pouvaient atteindre 55 centimètres de longueur. En 1922, dans The Fossils of the South Down, le Dr Gideon Mantell a fait référence pour la première fois à une découverte appartenant probablement à ce genre, la décrivant comme la mâchoire inférieure d'un poisson, mais sans lui donner de nom spécifique. Louis Agassiz, dans son ouvrage Recherches sur les Poissons Fossiles (1833-1845), reprend l'illustration de Mantell et publie un autre dessin de ce qu'il considère à juste titre comme une mâchoire de poisson, ainsi que des représentations d'autres restes provenant de la même localité. En 1870, le Dr Joseph Leidy, à partir d'un fragment d'épine pectorale de 40,6 cm de long (USNM V52), collecté au Kansas et donné au Smithsonian par le Dr George M. Sternberg, lui attribue le nom de Xiphactinus audax, et dans les Contributions to the Extinct Vertebrate Fauna of the Western Territories de 1873, il donne une description plus complète du nouveau genre. L'apparence imposante et redoutable de Xiphactinus audax a contribué à en faire un acteur important non seulement dans son écosystème mais aussi dans plusieurs documentaires. En effet, il apparaît dans Sea Monters de la BBC, dans Sea Monters : A Prehistoric Adventure de National Geographic, et dans la série Titanic Creatures.
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