Lot n° 180
Estimation :
80000 - 120000
EUR
Exceptionnel bijou de grand-croix de la Légion d'honneur en - Lot 180
Exceptionnel bijou de grand-croix de la Légion d'honneur en diamants o.ert par Napoléon III à Achille Fould le 14 août 1857, après l'inauguration du «Nouveau Louvre»
Grande étoile en or à cinq rayons doubles aux pointes pommetées, l'avers serti de diamants,le revers émaillé blanc opaque.
Les branches anglées d'une couronne végétale fruitée en or ciselé à jour serti d'émeraudes, à droite un rameau de chêne, à gauche un rameau de laurier aux fruits sertis de rubis, liés entre les pointes inférieures par un noeud d'or finement gravé à la façon d'un ruban moiré et frangé à deux pendants séparés. Le médaillon central en trois parties à l'avers présente le profil de l'Empereur à droite couronné de laurier sur un fond rayonnant serti de roses de diamants. Le listel, émaillé bleu nuit, porte la légende « NAPOLEON EMP. DES FRANCAIS », ponctuée d'une étoile. En deux parties au revers, il montre l'aigle impériale, tête à droite, empiétant un foudre et des éclairs sur un fond amati, ceinte de la devise de l'ordre « HONNEUR ET PATRIE. », ponctuée d'une étoile et deux points. Au-dessus, est fixée à l'étoile par un double ruban d'or serti de rubis, l'importante couronne impériale articulée à huit arches reposant sur des aigles impériales en relief, l'avers serti de diamants, le revers en or ciselé, le bandeau aux joyaux émaillés. Elle est sommée d'un globe crucifère sur lequel est fixé l'anneau de suspension presque entièrement serti de diamants. L'ensemble est serti d'environ 320 diamants en taille brillant et rose, 12 rubis et 32 émeraudes (une manque).
H. 120 mm - l. 73 mm - Poids: 112 g
Sans marques apparentes, ce bijou a cependant vraisemblablement été réalisé par la maison Ouizille-Lemoine, fournisseur de la Légion d'honneur, qui livra en 1855 à Napoléon III un ensemble complet de grand-croix serti avec des diamants de la
Couronne (ces derniers démontés en vendus en 1887).
France, vers 1857
Exceptional Grand Cross jewel of the Legion of Honor in diamonds, offered by Napoleon III to Achille Fould on August 14, 1857, after the inauguration of the «New Louvre.»
Large star in gold with five double rays at the tips adorned with rosettes, the obverse set with diamonds, the reverse enamelled in opaque white. The branches angling into a fruiting vegetal crown in openwork gold, set with emeralds, with an oak branch on the right and a laurel branch with ruby-set fruit on the left, tied at the lower tips by a finely engraved gold knot resembling a moiré ribbon with two hanging pendants. The central medallion, divided into three parts on the obverse, features a profile of the Emperor facing right, crowned with laurel on a radiant background set with diamond roses. The blue enamelled band bears the inscription «NAPOLEON EMP. DES FRANCAIS,» punctuated by a star. On the reverse, in two parts, is the imperial eagle facing right, perched on a thunderbolt with lightning, against a burnished gold background, encircled by the motto of the order «HONNEUR ET PATRIE,» punctuated with a star and two dots. Above, the star is attached by a double gold ribbon set with rubies, holding the important imperial crown articulated with eight arches resting on relief imperial eagles. The obverse is set with diamonds, the reverse in chased gold, with a band of enamelled jewels. At the top, it is crowned with a cruciferous globe, on which is attached the suspension ring, nearly entirely set with diamonds. The whole is set with approximately 320 brilliant and rose-cut diamonds, 12 rubies, and 32 emeralds (one missing).
H. 4 3/4 in - l. 2 7/8 in - Weight: 3,95 oz.
No visible marks, but this jewel was likely made by the Ouizille-Lemoine company, supplier of the Legion of Honor, which delivered a complete set of Grand Crosses in 1855 to Napoleon III, set with the Crown's diamonds (which were removed and sold in 1887).
France, circa 1857.
6 J
Provenance:
- Achille Fould, puis par descendance.
- Thierry de Maigret, Armes anciennes et souvenirs historiques, Paris, 23 novembre 2012, n° 387.
Napoléon III est le seul souverain français à avoir remis la grand-croix de la Légion d'honneur ornée de diamants non comme un présent princier hérité des traditions royales d'Ancien Régime, mais bien considéré comme une classe supérieure, imitant ainsi d'autres cours européennes, notamment l'Autriche et la Russie. Napoléon et son fils avaient bien arboré de tels insignes (collier, plaque, bijou et étoiles), mais ceux-ci étaient des regalia, non la marque d'un grade plus élevé. De même Napoléon avait également offert à de rares personnes des insignes en diamant comme marque de satisfaction particulière, mais ces bijoux restaient des présents impériaux, non une classe spécifique, enfin, l'Empereur n'offrit jamais à un souverain étranger un grand-aigle en diamants.
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